Consejos para Aliviar el Dolor de Garganta y Detectar Infecciones Graves

Qué hacer cuando duele la garganta

 Esta sensación áspera y dolor al tragar puede ser causada por infecciones virales como la gripe o el resfriado común, pero ¿cómo podemos aliviar el dolor de garganta y cuándo es una señal de algo más grave?

La mayoría de los dolores de garganta son leves y desaparecen por sí solos, pero para aliviar la garganta irritada, se recomienda mantenerla húmeda. Según la Dra. Valerie Riddle, experta en enfermedades infecciosas del NIH, "la garganta se seca durante la noche, por lo que los caramelos duros o cualquier cosa que estimule la producción de saliva, servirá para mantener la garganta húmeda. Además, es importante beber líquidos en abundancia".

Para los niños pequeños, que podrían atragantarse con caramelos duros o pastillas, se recomienda probar con paletas y líquidos fríos. Además, el dolor de garganta puede aliviarse con aerosoles para la garganta y analgésicos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno o la aspirina, pero no se debe dar aspirina a los niños pequeños.

Es importante comunicarse con un médico si el dolor de garganta es severo, no mejora después de unos días o está acompañado de fiebre alta o inflamación de los ganglios, ya que estos síntomas pueden ser una señal de una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica.

Tomar antibióticos no ayudará en absoluto si el dolor de garganta se debe a un virus. No obstante, estos medicamentos son esenciales para luchar contra las infecciones bacterianas, como los estreptococos.

La faringitis estreptocócica es la infección bacteriana de garganta más común. Aunque puede ocurrir en adultos, es más común en los niños de entre 5 y 15 años de edad. Si un niño experimenta un dolor de garganta severo, fiebre por encima de los 100,4 grados Fahrenheit o inflamación de los ganglios, es importante recibir atención médica de inmediato. Además, los niños con faringitis también pueden experimentar náuseas, vómitos y dolor de estómago.

Es fundamental tratar la faringitis estreptocócica para evitar que se propague a otras personas y evitar posibles complicaciones como infecciones del oído, fiebre reumática y problemas renales.

Otra infección de garganta común es la amigdalitis, que ocurre cuando hay dolor e hinchazón en las amígdalas. Si tiene episodios frecuentes de amigdalitis o faringitis estreptocócica, puede necesitar una cirugía (amigdalotomía) para extirpar las amígdalas.

Para protegerse contra los gérmenes que causan estas infecciones, es importante lavarse las manos con frecuencia y mantenerse alejado de personas que padecen resfríos u otras infecciones contagiosas. 

Además, es importante tener en cuenta que fumar y estar expuesto al humo de segunda mano pueden irritar la garganta y aumentar el riesgo de contraer infecciones respiratorias.

Si el dolor de garganta se acompaña de síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho o hinchazón en la cara o cuello, busque atención médica de inmediato. Estos síntomas pueden ser señal de una infección más grave, como una infección de las vías respiratorias superiores.

Conclusión

El dolor de garganta es un síntoma común que puede ser causado por infecciones virales o bacterianas. Para aliviar la irritación de la garganta, se recomienda mantenerla húmeda con líquidos y caramelos duros o pastillas que estimulen la producción de saliva. Los aerosoles para la garganta y los analgésicos de venta libre también pueden aliviar el dolor, pero siempre es importante consultar a un médico si los síntomas persisten o empeoran. Además, es fundamental lavarse las manos con frecuencia y evitar el humo de tabaco para prevenir la propagación de infecciones respiratorias y proteger la salud de la garganta.